王座之下的交易
死亡是什么感觉？
漫长与短暂同时被遗忘，记忆失去载体，人格失去边界。所有构成‘你’的碎片均已消融，回归为虚无。没有等待，没有终结，仿佛一粒尘埃坠入深渊。
在那片无尽的黑暗与虚无中，意识如同被强行拼凑的碎片，缓慢复苏。
埃利亚斯·灰溪睁开眼，却并非处于凯兰沃的神国。
眼前是一座黄金铸就的宫殿，穹顶高耸。宫殿中央，王座由无数只仍在抽搐的血肉之手堆叠而成。
王座旁站着一位年轻人，肩胛、后颈乃至太阳穴处，都生长着密密麻麻的手臂，此刻，其中两只手正死死捂住他的双眼。他面带微笑，双手捧着一顶荆棘冠冕，尖刺上还挂着未干的血迹。
“欢迎。”年轻人坐在了那可怖的王座之上，虽然双眼被遮蔽，但所有人都感觉到他的视线正审视着每一个灵魂。
“何等亵渎的景象……”多米尼克痛苦地低语，“看起来，我确实失败了。一如既往。”
奥德里奇虚弱地看着四周，即便在死后，他依然试图保持风度：“来到此地叨扰并非本意，还请告知如何离开。”
“离开？诸位早已死去，又如何离开。”神秘人轻笑，“死亡亦非终结。你们可以认为，是我邀请你们来到了这里。”
面对这无法理解的存在，VIVO50小队的成员们逐渐意识到，他们成为了这片被神遗弃之地中特殊的“客人”。
“现在的你们，甚至连影响世间万物的能力都已失去。”神秘人托着腮说道，“但我确实有能力改变现状。巴洛维亚的生死不受世间常规规则束缚。我可以让本该消逝的存在，以另一种形式延续下去。”
“就像一团泥沙位于奔流之中。我将构成你们存在的事物强行糅合在一起。”
“代价是什么？”多米尼克问道。
“不必多问，也不必思考。你们只需要接受。或者就此化为虚无。”神秘人抛出一块泛着暗金光泽的琥珀碎片，“寻找并收集它们。收集所有你们见到的这类碎片。碎片越多，我们之间的联系就会越深。”
为了未竟的使命，为了复仇，为了那个还没有救出的女孩，众人别无选择。
“奥德里奇，选择接受。”法师率先踏出一步，眼中燃烧着对生的执着。
“好，那我接受。”凯瑞紧随其后。
“让我们归去吧。”奥利奥说道。
随着契约的达成，灵魂撕裂的剧痛袭来。某种支撑着他们存在的东西——或许是一部分人性，或许是一部分记忆——随着星屑消散了。
荒野中的苏醒
意识如同在泥沼中挣扎。不知过了多久，混沌中首先感受到的是疲惫。听觉逐渐清晰，周围静得可怕。你感到自己被某种阴冷潮湿的东西包裹着。
窒息感随之涌来。雨水打在脸上，混合着泥土的腥气。这是一处荒郊野外的山脚，大雨冲刷了覆盖在身上的浅土。
冒险者们一个个从泥坑中爬了出来，浑身赤裸，狼狈不堪。
“哈，咳咳，哈哈。”凯瑞不顾嗓子的剧痛，放声大笑起来，“朋友们，我们的旅程还远没到结束的时候。”
然而，笑声很快戛然而止。
不远处，一个人面朝下倒在泥泞中。那是伊斯马克。
没有人过去将他翻过来，但某种直觉已经告诉了所有人答案。他的血液已被抽干，躯体干瘪，颈部大动脉处有着一道致命的伤口——正如他们在幻象中体验过的那样。
“伊斯马克……”奥德里奇轻声唤道，声音中难掩悲凉，“可怜的孩子，愿晨曦之主能拥抱你的灵魂。”
埃利亚斯沉痛地跪下，翻过那具冰冷的尸体，合上了那双充满遗憾的眼睛：“我多么希望你能站起来重新用你的勇敢照耀我们……如今我祈求你的灵魂，终能回归光明的神国。”
“埋葬他吧。”凯瑞叹了口气，“马克老弟，你先躺会儿。万物平衡，死者要为生者让路。”
在雨中，失去了一切装备和武器的众人，徒手挖开泥土，埋葬了这位为了保护妹妹而牺牲的兄长。而在每个生还者的脖颈上，都留下了一道淡粉色的疤痕，那是死亡留下的吻痕。
“我们的东西……都不见了。”奥利奥看着空空如也的双手，“现在的我们，打不过任何人。”
“去瓦拉吉。”多米尼克看向远方，“寻找神父的弟弟，这是唯一的出路。”
瓦拉吉的城墙
深夜，迷雾笼罩的道路尽头，终于出现了人类的定居点。
灰白色浓雾紧贴地面流动。雾中显现出三米高的尖头木栅栏轮廓。路旁立着六根木杆，顶端用铁钉固定着狼头标本。唯一的来源是镇门两边的火把。
“站住！报名字和来瓦拉吉的目的。”守卫警惕地拦住了这就差把“难民”写在脸上的一行人。
“我们是受巴洛维亚村的唐纳神父邀请，来找他的弟弟路西安神父的。”凯瑞上前交涉。
听到路西安神父的名字，守卫的态度稍稍缓和：“哦……过来登记。进了镇子不许闹事。现在正值庆典前夕，所有闹事者一律从重处理。”
“请问是什么庆典？”奥德里奇试图打听。
“没见过，没见过。”守卫不耐烦地摆手，显然把他们当成了没见过世面的土包子。
进入城镇，虽然已是深夜，但这里显然比死寂的巴洛维亚村多了一丝生气。广场处甚至还有灯火。
众人直奔城镇西边的教堂而去。
圣安得拉的庇护
教堂的石墙呈现灰褐色，表面爬满蛛网般的裂痕。北边的尖塔歪向东南，塔顶的铁十字架缠满藤蔓。
“有人吗——救命啊——”奥德里奇不顾形象地在教堂外大喊。
大门终于开了一道缝隙，一个名叫叶斯卡的少年探出头来。在得知众人的遭遇后，他连忙将这群凄惨的冒险者迎了进去。
不久，一位中年黑袍男子走了出来，他就是路西安·彼得洛维奇神父。
“各位，听闻你们在旅途中遭遇了不幸。我的兄长唐纳，可还安好？”
埃利亚斯和多米尼克将巴洛维亚村发生的一切——多鲁的悲剧、施特拉德的袭击、伊斯马克的死——和盘托出。
神父被这接二连三的噩耗震惊得久久无言。
“多鲁……唐纳……竟然遭遇了这些……”路西安眼中掠过忧虑，“没问题，你们都可以暂住在这里。凡渴求晨曦之主庇佑者，我们自当倾尽全力相助。”
虽然教堂无法提供武器装备，但路西安指点了一条明路：镇长的妻子是他的妹妹，或许能提供资金帮助；而东边新开了一家整合了周围商户的商会，那里应该有物资。
那一夜，在圣安得拉教堂的硬木床上，死而复生的冒险者们终于得到了片刻的安宁。
比尔德拉斯的商会
次日清晨，在参加完教堂的早祷，并被一个名叫米利沃伊的蓝发青年翻了白眼后，VIVO50小队决定去寻找那一线生机——搞钱。
他们来到了东区的市场街。
一个大围栏，边缘分布着几间上了锁的棚屋。旁边是一栋宽敞的货栈，前门挂着木质招牌：阿拉瑟克货栈。
就在这时，一个熟悉得令人牙痒痒的声音响起。
“哦！我的老朋友！真是让人暖心的重聚。”
一头醒目的粉色头发，脸上挂着狡黠笑容的奸商——比尔德拉斯，竟然也来到了这里，而且摇身一变，成为了瓦拉吉商会的主事人。
“我的老朋友！不知道有没有想起我啊？”比尔德拉斯热情地拥抱了奥德里奇，压低声音说道，“我的武器租借，也到了收取第一笔租金的时候了。”
看着身无分文、衣衫褴褛的众人，比尔德拉斯脸上的笑容变得有些僵硬：“你们该不会……打算赖账吧？”
“怎么会呢！”奥德里奇强颜欢笑，“我们来这里就是为了做大生意！”
于是，一场关于“魔法浆果盲盒”的商业忽悠开始了。
凯瑞拿出了看家本领：“我们打算出售浆果盲盒。您看，这里的人很少有机会吃到新鲜水果。我们把它包装成镇长专供品，每天限量，饥饿营销！”
“虚荣心的溢价可是非常高的。”奥德里奇补充道。
比尔德拉斯虽然对这种“魔力造物”的市场前景表示怀疑，但架不住这两人一唱一和的画大饼，再加上并不需要他付出什么成本。
“售卖凭证吗……用我的信誉去小镇上开展商业活动？你倒是打得好算盘。”比尔德拉斯最终松了口，“作为回报，后续利润的百分之三十要归我。”
“合作愉快！”
虽然失去了力量，失去了装备，甚至失去了部分灵魂，但这支名为VIVO50的小队，似乎正准备用一种全新的方式，在瓦拉吉掀起一场风暴。